Exposition indirecte aux traumatismes
Le membre du PSP et leur famille peuvent être directement exposés à un traumatisme en subissant un événement traumatisant, en y étant témoins, en y étant confrontés ou en y étant impliqués. Au fil du temps, l’exposition répétée aux détails d’événements traumatisants peut également avoir un impact sur les familles du PSP. C’est ce qu’on appelle l’exposition indirecte, parfois appelée traumatisme vicariant ou traumatisme secondaire. Il y a quelques différences entre le traumatisme vicariant et le traumatisme secondaire. Le traumatisme vicariant se produit au fil du temps et peut modifier la façon dont une personne perçoit le monde. La personne souffrant d’un traumatisme secondaire présente des symptômes liés au traumatisme en réponse au traumatisme d’une autre personne.
Différence entre traumatisme vicariant et traumatisme secondaire
Traumatisme vicariant
- s’accompagne d’un changement durable de la vision du monde par une relation empathique;
- peut se développer après avoir entendu parler de plusieurs traumatismes au fil du temps;
- peut comprendre des changements affectifs et cognitifs, comme une altération de l’identité de soi et de la santé mentale.
Le traumatisme secondaire
- consiste à éprouver des symptômes liés à un traumatisme en réponse au traumatisme d’une autre personne;
- peut se produire en réponse à un événement unique;
- peut mener à la manifestation de symptômes de TSPT après avoir été en contact avec des personnes traumatisées, y compris les membres de la famille.
Exemples de traumatismes vicariants et secondaires
Effets des traumatismes indirects sur les membres de la famille
Les conjoints et autres membres de la famille qui sont indirectement exposés à des détails sur des événements traumatiques graves peuvent être affectés. Lorsque les conjoints et les membres de la famille deviennent des « conseillers » et apprennent des événements traumatisants par l’intermédiaire d’un membre du PSP de la famille, ils peuvent ressentir un traumatisme indirect.
Les effets des traumatismes indirects sur les conjoints :
- Malaise et anxiété — Les conjoints peuvent ressentir un malaise et de l’anxiété lorsque le membre du PSP partage avec eux les détails des incidents. Cela affecte leur perception en matière de sécurité et de confiance, et peut modifier leur vision du monde.
- Repli sur soi — Les personnes qui subissent un traumatisme indirect peuvent s’éloigner des autres et éprouver un sentiment de désespoir et d’impuissance. Cela peut affecter leur sentiment d’identité et avoir un impact négatif sur leurs relations avec leur famille, leurs amis et leurs collègues de travail. Pour de plus amples renseignements sur les comportements d’évitement/de retrait (voir perte ambiguë).
- Symptômes physiques — L’événement potentiellement traumatique vécu par le membre du PSP peut être intériorisé par les conjoints à travers leurs efforts pour aider le partenaire membre du PSP. Cela peut se traduire par des symptômes physiques tels que des nausées, des maux de tête, de la fatigue et de la confusion. Les conjoints peuvent également présenter des symptômes de stress post-traumatique, notamment l’évitement et l’hypervigilance.
- La fatigue de compassion — La fatigue de compassion peut survenir en raison de l’empathie et du rôle d’aidant. Les personnes qui vivent avec une personne ayant développé un TSPT courent un risque plus élevé. L’engourdissement émotionnel est un symptôme de la fatigue de compassion.
Les effets de traumatismes indirects sur les enfants
Des études menées sur des familles de militaires indiquent que les enfants sont à risque de souffrir de problèmes de santé mentale lorsqu’un parent vit avec une blessure de stress opérationnel (BSO). Il s’agit notamment de problèmes émotionnels et sociaux ainsi que de difficultés dans leurs apprentissages4, 5, 6. On a constaté que les enfants de militaires imitaient les symptômes du TSPT de leur parent (traumatisme secondaire).
Les enfants des membres du PSP sont aussi sujets à développer un trouble d’anxiété de séparation7. Les enfants de premiers répondants ayant un traumatisme risquent également de développer des symptômes de stress post-traumatique à la suite d’un traumatisme secondaire. Le fonctionnement psychologique des parents est lié à la santé mentale et au bien-être de leurs enfants8.
Effets positifs des traumatismes indirects
L’exposition au traumatisme du PSP peut également entraîner :
Une croissance post-traumatique
La croissance post-traumatique (CPT) se produit lorsqu’un individu connaît un changement psychologique positif après avoir été exposé à un traumatisme majeur ou à une crise de la vie.
Entendre parler du traumatisme d’une autre personne peut amener un individu à développer une vision plus positive de la résilience humaine, y compris à s’émerveiller de l’esprit humain.
Il peut en résulter des changements positifs, notamment apprendre à être plus compatissant, à mieux accepter les autres et à mieux apprécier la vie elle-même.
Une résilience vicariante
On parle de résilience vicariante lorsque les personnes indirectement touchées par un traumatisme sont positivement influencées par la résilience d’une personne qui a été directement affectée. La résilience est souvent démontrée par le parcours et le processus de rétablissement de la personne.
La résilience vicariante peut inclure l’élaboration d’un sens positif et la croissance à travers l’expérience vicariante du parcours de quelqu’un d’autre traversant un traumatisme.
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Références pour cette page (cliquer pour agrandir)
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2Regehr, C. (2005). Bringing the trauma home: Spouses of paramedics [Ramener le traumatisme à la maison : Les conjoints des ambulanciers]. Journal of Loss & Trauma [Journal de la perte et du traumatisme], 10(2), 97-114. https://doi.org/10.1080/15325020590908812
3Cramm, H., Tam-Seto, L., Norris, D., Eichler, M., & Smith-Evans, K. (2016). The impact of parental operational stress injury on child mental health and well-being: A scoping review [L’impact des traumatismes liés au stress opérationnel des parents sur la santé mentale et le bien-être des enfants : Une étude exploratoire]. Military Behavioral Health [Santé comportementale des militaires], 4(4), 334-344. https://doi.org/10.1080/21635781.2016.1181582
4Dinshtein, Y., Dekel, R., & Polliack, M. (2011). Secondary traumatization among adult children of ptsd veterans: The role of mother-child relationships [Traumatisme secondaire chez les enfants adultes de vétérans atteints du syndrome de stress post-traumatique : Le rôle des relations mère-enfant]. Journal of Family Social Work [Journal du travail social familial], 14(2), 109-124. https://doi.org/10.1080/10522158.2011.544021
5Kishon, R., Geronazzo-Alman, L., Teichman, M., Teichman, Y., Cheslack-Postava, K., Fan, B., Duarte, C. S., Wicks, J., Musa, G. J., Djalovski, A., Tadmor, B., Moreno, D. R., Cycowicz, Y., Amsel, L., Bresnahan, M., & Hoven, C. W. (2020). Parental occupational exposure is associated with their childrenʼs psychopathology: A study of families of Israeli first responders [L’exposition professionnelle des parents est associée à la psychopathologie de leurs enfants : Une étude des familles de secouristes israéliens]. Journal of Occupational and Environmental Medicine [Journal de la médecine du travail et de l’environnement], 62(11), 904-915. https://doi.org/10.1097/JOM.0000000000001971
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